সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় টেস্ট দলে একাধিক তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারকে জায়গা করে দেওয়ার জন্য কয়েকজন অভিজ্ঞ তারকা সুযোগ পাচ্ছেন না। তাদের মধ্যে অজিঙ্কা রাহানে অন্যতম একজন ব্যাটসম্যান। সূত্র অনুযায়ী আসন্ন একাধিক আন্তর্জাতিক টেস্ট সিরিজেও বর্তমানে জাতীয় নির্বাচকরা এই ব্যাটসম্যানকে দলে রাখার বিষয়ে ভাবনাচিন্তা করছেন না। তবে এবার এর মধ্যেই অজিঙ্কা রাহানে ব্যাট হাতে কাউন্টি ক্রিকেটে জ্বলে উঠলেন।
২৯ আগস্ট থেকে শুরু হাওয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ২ ম্যাচে লেস্টারশায়ারের হয়ে অজিঙ্কা রাহানে গ্ল্যামারগানের বিপক্ষে মাঠে নামেন। ম্যাচে গ্ল্যামারগান প্রথমে টসে জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। এর ফলে প্রথম ইনিংসে লেস্টারশায়ার মাত্র ২৫১ রানে অল আউট হয়ে যায়। আজিঙ্কা রাহানের ব্যাট থেকে এই ইনিংসে ৬৭ বলে ৫২ রান আসে। এরপর গ্ল্যামারগান প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে কলিন ইনগ্রামের ২৫৭ রানে ভর করে ৫৫০ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে ডিক্লেয়ার ঘোষণা করে।
তারপর দ্বিতীয় ইনিংসে লেস্টারশায়ার প্রথম দিকে একের পর এক উইকেট হারিয়ে চাপের মুখে পড়ে যায়। তারা ৭৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল। এইরকম গুরুত্বপূর্ণ সময় আজিঙ্কা রাহানের ব্যাট হাতে দলকে ভরসা দেন। তার সঙ্গে এসে জুটি বাঁধেন পিটার হ্যান্ডসকম্ব। এই দুই ব্যাটসম্যানের অদম্য লড়াইয়ে লেস্টারশায়ার ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র করতে সক্ষম হয়। রাহানে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯২ বলে ১৩ টি চার এবং ১ টি ছয়ের মাধ্যমে মোট ১০২ রান সংগ্রহ করেন।
এটা ছিল প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে তার ৪০ তম শতরান। অন্যদিকে ভারতীয় জাতীয় দল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রে আসন্ন কয়েক মাসের মধ্যে প্রথমে বাংলাদেশ তারপর নিউজিল্যান্ড এবং এই বছরের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অংশগ্রহণ করবে। ফলে কাউন্টি ক্রিকেটে আজিঙ্কা রাহানের এই পারফরমেন্স নির্বাচকদের কতটা ভাবায় এখন সেটাই দেখার।
