সলিল আঙ্কোলার পরিবর্তে ভারতের সাবেক উইকেটরক্ষক অজয় রাত্রাকে নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ঐতিহ্য অনুসারে, পাঁচজন নির্বাচকই বিভিন্ন অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং রাত্রা অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন কমিটিতে উত্তর অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করবেন। গত বছর আগরকরকে প্রধান নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পর নির্বাচক প্যানেলে পশ্চিমাঞ্চল থেকে দুজন নির্বাচক ছিলেন। আঙ্কোলা আগে থেকেই সেই কমিটিতে ছিলেন।
বিসিসিআই এর বিবৃতিতে বলা হয়, ‘ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) ক্রিকেট উপদেষ্টা কমিটি আজ অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন পুরুষদের নির্বাচক কমিটির নতুন সদস্য হিসেবে অজয় রাত্রাকে নিয়োগ করেছে। রাত্রা কমিটিতে সলিল আঙ্কোলার স্থলাভিষিক্ত হবেন। আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। তবে বৃহস্পতিবার থেকে দলীপ ট্রফি শুরু হলে রাত্রা এই দায়িত্ব নেবেন।”
ঘোষণার পরপরই রাত্রা বলেন, ”এটা অনেক বড় সম্মান ও চ্যালেঞ্জ। ভারতীয় ক্রিকেটে অবদান রাখতে মুখিয়ে আছি।” বিসিসিআই জানুয়ারিতে নির্বাচক পদের জন্য আবেদনপত্র আহ্বান করেছিল এবং রাত্রা, রিতিন্দর সিং সোধি, অজয় মেহরা এবং শক্তি সিংকে সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করেছিল, যাদের জুনে অশোক মালহোত্রার নেতৃত্বাধীন ক্রিকেট উপদেষ্টা কমিটি সাক্ষাৎকার দিয়েছিল। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে চেতন শর্মার বিদায়ের পর নির্বাচক প্যানেলে নর্থ জোনের কোনও প্রতিনিধি ছিল না।
গত মাসে অস্ট্রেলিয়ায় ভারত এ মহিলা দলের সঙ্গে যে সাপোর্ট স্টাফ গিয়েছিলেন, সেই সাপোর্ট স্টাফের সদস্যও ছিলেন অজয় রাত্রা। লেভেল থ্রি কোচ হিসেবে ঘরোয়া ক্রিকেটে আসাম, পাঞ্জাব ও উত্তরপ্রদেশের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন ৪২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। তিনি জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতেও (এনসিএ) ব্যাপকভাবে কাজ করেছেন এবং গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় ওয়ানডে সিরিজের সময় ভারতীয় দলের কোচিং স্টাফের অংশ ছিলেন। ২০০২ সালে ভারতের হয়ে ৬টি টেস্ট ও ১২টি ওয়ানডে খেলেছেন রাত্রা। তার সংক্ষিপ্ত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের হাইলাইট ছিল অ্যান্টিগা টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তার অপরাজিত ১১৫ রান। দীর্ঘদিন টিম ইন্ডিয়ার সঙ্গে ছিলেন না তিনি। মাত্র ৬ মাসের মধ্যেই শেষ হয়ে যায় তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। এই পদের জন্য যাদের ইন্টারভিউ নেওয়া হয়েছিল, তাদের মধ্যে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী।
