প্যারিস প্যারালিম্পিক্স ২০২৪-এ পুরুষদের ডিসকাস থ্রো এফ৫৬ ইভেন্টে রৌপ্য পদক জিতে গর্বের সঙ্গে দেশের বুক প্রশস্ত করেছেন ভারতের যোগেশ কাঠুনিয়া। হরিয়ানার ২৭ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট প্রথম প্রচেষ্টায় ৪২.২২ মিটার ছুঁড়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন। যোগেশ এর আগে ২০২০ টোকিও প্যারালিম্পিক্সেও রৌপ্য পদক জিতেছিলেন। প্যারিস প্যারালিম্পিক্সে ভারত এ পর্যন্ত ৮টি পদক জিতেছে, যার মধ্যে ৪টি অ্যাথলেটিক্সে এবং ৪টি শ্যুটিংয়ে।
প্যারালিম্পিক রেকর্ড ৪৬.৮৬ মিটার ছুঁড়ে সোনা জিতেছেন ব্রাজিলের ক্লদিনি বাউতিস্তা দস সান্তোস এবং ৪১.৩২ মিটার ছুঁড়ে ব্রোঞ্জ জিতেছেন গ্রিসের কনস্ট্যান্টিনোস। যোগেশ ভারতীয় সেনার ছেলে। ৯ বছর বয়সে গিলেন-ব্যারি সিনড্রোমে আক্রান্ত হন তিনি। তার বাবা চণ্ডীমন্দির সেনানিবাসে সেনাবাহিনীতে কর্মরত ছিলেন। যোগেশ চণ্ডীগড়ের ইন্ডিয়ান আর্মি পাবলিক স্কুলে পড়াশোনা করেছেন। তার মা ফিজিওথেরাপি শিখেছিলেন এবং ৩ বছরের মধ্যে, ১২ বছর বয়সে, যোগেশ হাঁটার শক্তি ফিরে পেয়েছিলেন। পরে তিনি দিল্লির কিরোরি মাল কলেজ থেকে বাণিজ্যে স্নাতক হন।
যোগেশ কাঠুনিয়া ২০২০ প্যারালিম্পিক্সের জন্য যোগ্যতা অর্জন করার পর পুরুষদের ডিসকাস থ্রো এফ৫৬ ইভেন্টে অংশ নেন। সেখানে তিনি ৪৪.৩৮ মিটার ছুঁড়ে ডিসকাস নিক্ষেপ করেন এবং তার প্রথম প্যারালিম্পিকে রৌপ্য পদক জিতে নেন। প্যারালিম্পিক্সে এই কৃতিত্বের জন্য ২০২১ সালের নভেম্বরে ভারতের রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ তাকে অর্জুন পুরস্কারে ভূষিত করেছিলেন। তিনি জানান, ২০১৬ সালে কিরোরি মাল কলেজের ছাত্র সংসদের সাধারণ সম্পাদক শচীন যাদব নিয়মিত প্যারা অ্যাথলিটদের ভিডিয়ো দেখিয়ে তাকে খেলাধুলায় উৎসাহিত করেন।
