প্যারিস প্যারা অলিম্পিকে বর্তমানে চিন, গ্ৰেট ব্রিটেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অনেকটাই এগিয়ে গেলেও ভারতীয় ক্রীড়াবিদরাও একাধিক বিভাগে দুরন্ত পারফরম্যান্স করে নজর কাড়ছেন। ইতিমধ্যেই ব্লু বিগ্রেডদের ঝুলিতে ৩ টি সোনা, ৫ টি রৌপ্য এবং ৭ টি ব্রোঞ্জ পদক এসেছে। এবার তীরন্দাজিতে ভারতের শীতল দেবী এবং রাকেশ কুমার দাপট দেখালেন। তাদের হাত ধরে প্যারিস প্যারা অলিম্পিকে এল আরও একটি ব্রোঞ্জ পদক।
২ সেপ্টেম্বর, সোমবার ভারতের শীতল দেবী এবং রাকেশ কুমার প্যারিস প্যারা অলিম্পিকে তীরন্দাজিতে মিশ্র দল বিভাগে মাঠে নামেন। এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে তারা ইরানের ফাতেমা ও হাজি নরির মুখোমুখি হয়ে হারের সম্মুখীন হয়। সেমিফাইনালে শীতল দেবী এবং রাকেশ কুমারের পয়েন্ট ছিল ১৫২-১৫২। তবে এই দুই তারকা ভারতীয় ক্রীড়াবিদ ব্রোঞ্জ পদক জয়ী ম্যাচে মরিয়া লড়াই চলান। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ইটালির মাতেও বোনাসিনা ও এলেওনোরা সার্তিকে।
ব্রোঞ্জ পদক জয়ী ম্যাচের প্রথম রাউন্ডেই ভারতের প্রতিপক্ষরা এগিয়ে যায়। এরপর দ্বিতীয় সেটে ব্লু ব্রিগেডরা এগিয়ে গেলেও তৃতীয় সেটে ইতালি আবার নিজেদের প্রভাব বিস্তার করে। কিন্তু শীতল দেবী এবং রাকেশ কুমার শেষ পর্যন্ত হার না মানা লড়াই করে মাত্র ১ পয়েন্টের ব্যবধানে ব্রোঞ্জ পদক জয় করতে সক্ষম হয়। এই পর্বে তাদের পয়েন্ট ছিল ১৫৬-১৫৫। অন্যদিকে ম্যাচে ১৭ বছর বয়সী শীতল দেবীর লড়াই সমর্থকদের মন জয় করে নিয়েছে। তিনি ভারতের হয়ে সবচেয়ে কম বয়সে প্যারালিম্পিক থেকে পদক জিতে ইতিহাস তৈরি করলেন।
জম্মু-কাশ্মীরের কিশতওয়ারের লোইধার গ্রাম থেকে উঠে এসে এই মহিলা তিরন্দাজ নিজের কঠিন লড়াইয়ের বিপক্ষে দাঁড়িয়ে অনেক কিছুই শিখিয়ে গেলেন। জন্ম থেকেই শীতল বিরল রোগ ‘ফোকোমেলিয়া’-তে আক্রান্ত। ফলে তার হাত স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠেনি। পা দিয়েই তির ছুড়ে দেশকে এনে দিচ্ছেন একের পর এক সম্মান। চিনে আয়োজিত প্যারা এশিয়ান গেমসে শীতল পা দিয়ে তির ছুড়ে সোনা জিতেছিলেন। গত বছর প্যারা এশিয়ান গেমসে তিনি মহিলাদের ডাবলসে রুপো এবং মিক্সড ডাবলসে সোনা জয় করেন।
