ফের নীরজ চোপড়ার (Neeraj Chopra) হাত ধরে সোনা জিতলো ভারত। অলিম্পিকের পর এবার এশিয়ান গেমসের (Asian Games 2023) মঞ্চেও জ্যাভলিনে ভারতকে সোনা এনে দিলেন দেশের গর্ব নীরজ চোপড়া। আজ ৮৮.৮৮ মিটার জ্যাভলিন থ্রো করে চীনের মাটিতে ভারতকে গর্ববোধ করালেন তিনি। একাদশ দিনে এই নিয়ে ভারতের ক্যাবিনেটে এল মোট ১৮ টি স্বর্ণপদক।
নীরজের স্বর্ণজয়ের পাশাপাশি এই গেমে রুপোও এনেছে ভারত। ওড়িশার কিশোর জেনা (Kishore Jena) ৮৭. ৫৪ মিটার থ্রো করে ভারতকে রুপো আনতে সাহায্য করেন। সম্পূর্ণ ইভেন্ট জুড়েই ভারতের এই দুই অ্যাথলিটকে পাল্লা দেওয়ার মতো কেউ ছিলেন না। এক সময় মনে হয়েছিল সোনা নীরজ নন, নিয়ে যাবেন কিশোরই। কিন্তু চতুর্থ থ্রোতে নিজেকে সকলের সামনে তুলে ধরেছেন নীরজ, কেন তিনি বিশ্বসেরা! তা আরও একবার প্রমাণ করেছেন তিনি।
প্রথমে শুরু হওয়া তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিল নীরজ চোপড়ার নাম। অন্যদিকে চার নম্বরে ছিলেন কিশোর। নীরজের প্রথম প্রয়াস ঘিরে ময়দানে বেশ সমস্যার সৃষ্টি হয়। প্রযুক্তিগত কারণে সেই প্রয়াসের পরিমাপ করা সম্ভব হয়ে ওঠেনি। ফলে নীরজকে ফের থ্রো করতে হয়। প্রথম প্রয়াসে তিনি ৮২.৩৮ মিটার থ্রো করেন। পাশাপাশি কিশোর থ্রো করেন ৮২.১৬ মিটার। প্রথম রাউন্ডের শেষে দুই সতীর্থই প্রথম দুটি স্থানে ছিলেন।
দ্বিতীয় রাউন্ডের নিজের লক্ষ্যকে অতিক্রম করে ৮৪.৮৯ মিটারের থ্রো করেন নীরজ। কিন্তু কিশোরের দূরত্ব বেশ কমে দাঁড়ায় ৭৯.৭৬ মিটার। দ্বিতীয় রাউন্ডে কিশোরের প্রথমবারের থ্রোকে ফাউল বলে বাতিল করা হয়। এবার তৃতীয় রাউন্ডে সেই ফাউল আসে নীরজের সামনে। কিন্তু কোনোরকম প্রতিবাদ না করেই মাথা পেতে সেই সিদ্ধান্ত মেনে নেন নীরজ। এদিকে তৃতীয় রাউন্ডে নীরজকে পেরিয়ে যান কিশোর। অবশেষে চতুর্থ প্রয়াশে ৮৮.৮৮ মিটার থ্রো করেন নিরাজ, অন্যদিকে কিশোর কিছুটা পিছনে থেকে যান, কিশোরের দূরত্ব ছিল ৮৭.৫৪ মিটার।