ঐতিহ্যবাহী ১৯ তম এশিয়ান গেমস (Asian Games 2023) এই বছর চীনের হাংঝৌ-তে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইতিমধ্যেই ভারতীয় খেলোয়াড়রা একাধিক বিভাগে ভালো পারফরমেন্স করে দেশকে মেডেল দিয়েছেন। যত সময় যাচ্ছে ভারতের ঝুলিতে সোনার সংখ্যাও ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। আবারও আজ এশিয়া গেমসে ভারত স্টিপলচেসে ঐতিহাসিক সোনা জয় করে রেকর্ড তৈরি করলো।
আজ অর্থাৎ ১ অক্টোবর ভারতের ২৯ বছর বয়সী ক্রীড়াবিদ অবিনাশ সাবলে (Avinash Sable) এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ৩০০০ মিটার স্টিপলচেসে প্রথম স্বর্ণপদক জয় করে ইতিহাস রচনা করলেন। স্টিপলচেস হলো একধরনের দৌড় প্রতিযোগিতা যেখানে কয়েকটি জলের বাঁধা থাকে। মাত্র ৮.১৯.৫৪ সেকেন্ডে অবিনাশ এই বিভাগে সোনা নিশ্চিত করেন এবং শেষ ৫০ মিটারে তার আশেপাশের মধ্যে আর কোনো খেলোয়াড় ছিলেন না।
২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে (Commonwealth Games) তিনি রূপো পদক জিতেছিলেন। অবিনাশের হাত ধরে এই বছর এশিয়ান গেমসে এই নিয়ে ভারতের ঘরে ১২ তম সোনা এলো। এশিয়ান গেমসে ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ ছাড়াও তিনি ৫০০০ মিটার দৌড় বিভাগেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। মাঠে নামার আগে অবিনাশ বলেছিলেন “আমি স্টিপলচেজ সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী এবং এই বিভাগে সোনা জেতাই আমার মূল লক্ষ্য তবে আমি ৫০০০ মিটারের দিকেও মনোযোগ দিচ্ছি।”
এছাড়াও আজ পুরুষদের শটপুটে ভারতের তাজিন্দরপাল সিং (Tajinderpal Singh Toor) তোর সোনা জিতেছেন। তোর তার চতুর্থ প্রচেষ্টায় বিশাল ২০.০৬ ছুঁড়েছিলেন যা সোনা নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছিলো। তোর গত কয়েক বছর চোটের মধ্যে থাকায় অনেকেই উদ্বেগের মধ্যে ছিলেন। অন্যদিকে সৌদির মোহাম্মদ দাউদা টোলো (Mohamed Daouda Tolo) দুরন্ত লড়াই করলেও ভারতের এই খেলোয়াড়কে ছাপিয়ে যেতে পারেনি ফলে রূপো পদক জয় করেন তিনি।