স্বপ্নপূরণের লক্ষ্যে একধাপ এগোলো ছেত্রীরা, কুয়েতের ঘরের মাঠে তাদের হারিয়ে বিশ্বকাপ ২০২৬ বাছাইপর্বের প্রথম জয় ভারতের

২০২২ ফিফা বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। এক বছর পেরতে না পেরতেই শুরু হয়ে গেছে ২০২৬ বিশ্বকাপের (2026 FIFA World Cup) প্রস্তুতি। ইতিমধ্যেই বিশ্বজুড়ে সব দেশগুলি নিয়ে বাছাই পর্ব শুরু হয়ে গেছে। আমাদের ভারতীয় দলও গতকাল কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচের মাধ্যমে ফিফা বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের পর্ব (FIFA World Cup 2026 Qulifiers) শুরু করেছে। ভারত বাছাই পর্বের প্রথম রাউন্ডে কুয়েত, কাতার এবং আফগানিস্তানের সাথে এক গ্রুপে রয়েছে।

গতকাল কুয়েতের জাবের আল আহমদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যে মাঠে নামে সুনীল ছেত্রীরা (Sunil Chhetri)। কুয়েত র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ভারতের থেকে বেশ কিছুটা নিচে থাকলেও তারা তুলনামূলকভাবে ভারতের থেকে শক্তিশালী দল। এই বছরই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনালে কুয়েতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এর আগে ভারত পাঁচবার কুয়েতের মুখোমুখি হয়েছিল তার মধ্যে একটি জয়, দুটি ড্র এবং দুটি হার পেয়েছিল তারা।

ম্যাচ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই আক্রমণাত্মক খেলা শুরু করে ভারত। ১৯ মিনিটের মাথায় ভারতের নিখিল পূজারী (Nikhil Poojary), একটু সুযোগ তৈরি করলেও‌ শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হন তিনি। এভাবে দু’দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে প্রথম হাফ গোলশূন্যভাবেই শেষ হয়। দ্বিতীয় হাফ শুরু হলে দুই দলই গোল করার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। ৬৪ মিনিটে মহেশের পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেকে (Lalianzuala Changte)।

আর মাঠে নামার সাথে সাথেই তিনি খেলায় বড় ভূমিকা গড়ে তোলেন। ৭৫ মিনিটে তার দুর্দান্ত পাসে মনভীরের (Manvir Singh) পা থেকে ভারতের জন্য আসে প্রথম গোল। এই গোলের সাথে সাথে আনন্দে উৎসাহে ফেটে পড়ে প্লেয়ার সহ দর্শকরাও। এরপর বাকি সময় সফলভাবে লিড ধরে রাখতে সক্ষম হয় ভারত। বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের প্রথম ম্যাচে এই অনবদ্য জয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রবেশ করার সুযোগ অনেকটা বেড়ে গেল ভারতের কাছে।