পাকিস্তানের প্রধান পেসার শাহীন আফ্রিদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে অনুষ্ঠিতব্য দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ১২ জনের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। প্রথম টেস্টে শাহীন ২ উইকেট নিয়ে ৯৬ রান দিয়েছিলেন। পাকিস্তান সেই ম্যাচে ইসলামাবাদে ১০ উইকেটে হেরে যায়।
শাহীন তাঁর সন্তানের জন্ম উপলক্ষে পরিবারের সাথে কিছু সময় কাটানোর জন্য দল থেকে বিরতি নিয়েছিলেন। তবে, তিনি বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় আবারও দলে যোগ দেন। যদিও, দ্বিতীয় টেস্টের জন্য তাঁকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। পাকিস্তানের প্রধান কোচ জেসন গিলেস্পি শাহীনকে বাদ দেওয়ার কারণ উল্লেখ করেননি, তবে তিনি বলেন, “শাহীন এই ম্যাচে নেই। আমরা তাঁর সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলেছি এবং তিনি এই সিদ্ধান্তটি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছেন। তাকে কিছু পরামর্শ দেওয়া হয়েছে এবং তিনি তাঁর বোলিংকে আরও কার্যকর করার জন্য কাজ করছেন। তিনি আজহার মাহমুদের সঙ্গে ভালোভাবে কাজ করছেন। আমরা চাই যে শাহীন তাঁর সেরা ফর্মে থাকুক কারণ সামনে আমাদের অনেক ক্রিকেট আছে এবং শাহীন সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।”
গত বছর শাহীনের ফর্ম পাকিস্তানের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তিনি চারটি টেস্টে ৪০-এর কাছাকাছি গড়ে মাত্র ১৪টি উইকেট নিয়েছিলেন। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পাকিস্তানে ঘরোয়া টেস্ট ম্যাচগুলোর পিচগুলো তেমন সহায়ক ছিল না, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায়ও শাহীন নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। যদিও ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে তাঁর পারফরম্যান্স ভালো ছিল, তবুও আগের বছরগুলোর তুলনায় তাঁর পারফরম্যান্সে লক্ষণীয় পার্থক্য দেখা গেছে।
গিলেস্পি শাহীনকে দলে না রাখার বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেননি, তবে তিনি বলেন, “শাহীনের গত কয়েক সপ্তাহ খুব ব্যস্ত কেটেছে। তিনি নতুন বাবা হয়েছেন। আমরা সুযোগ পেয়েছি যে আমরা তাকে পরিবারের সাথে কিছু সময় কাটানোর সুযোগ দিতে পারছি।”
পাকিস্তান ১২ জনের দলে আবরার আহমেদকে অন্তর্ভুক্ত করেছে, যাকে প্রথম টেস্টের জন্য দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল যাতে তিনি পাকিস্তান শাহীনদের হয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে পারেন। আবরারই একমাত্র স্পিনার হিসেবে দলে আছেন এবং রাওয়ালপিন্ডির পিচের উপর ভিত্তি করে তিনি খেলবেন কিনা তা নির্ভর করবে। আবরার সর্বশেষ এক বছরেরও বেশি সময় আগে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন।
গিলেস্পি বলেন, “আমরা এই ম্যাচের জন্য আমাদের সেরা দলের সংমিশ্রণ খুঁজছি। আমরা পিচের অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নেব যে আমাদের বোলিং আক্রমণের সেরা সংমিশ্রণ কী হবে। আবহাওয়ার কারণে আমরা পিচ ভালোভাবে দেখতে পারিনি, তাই আমরা ১২ জনের নাম দিয়েছি। আমরা পুরোপুরি বুঝে ২০ উইকেট নেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত দলটি নির্বাচন করতে চাই।”
মীর হামজাও ১২ জনের দলে জায়গা পেয়েছেন, তবে খুররাম গুলাম এবং আমির জামাল, যাদের দ্বিতীয় টেস্টের জন্য দলে ডাকা হয়েছিল, তাদের দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।
